葉傳宗見是時候說正事了，便緩緩說道：“恩師，眼下曾太尉已死，朝中可接替此位的大臣並不多，無非是您、驃騎將軍曹嚴、車騎將軍錢大友、衛將軍蔣子峰，東王勢大，相必會帶領曾太尉一眾舊部擁自己陣營的官員上位，傳宗和父皇分析良久，覺得他們推舉您來任太尉一職的可能性最大。”

方瑞：“既然太子殿下親自登門來說此事，老臣也無甚隱瞞，昨夜東王確實派人私下告知老臣，有意要推舉老臣接任太尉一職。”

葉傳宗：“恩師，這幫人推舉您來任此職的目的想必您也清楚。”

方瑞：“那是自然，當然是為東王集團效那鞍前馬後之勞。”

葉傳宗：“相信恩師也知道東王野心，傳宗懇請恩師不要參與此事，朝中清明還需要恩師和丞相這樣的重臣來一定執掌！”

方瑞嘆了口氣：“太子殿下的意思是要老臣拒絕東王的提請？”

葉傳宗：“不，仍然接受提請，並且傳宗保證恩師可以安穩的坐上這太尉之位，只是……傳宗希望恩師明裏仍然是遵循東王命令、不脫離東王集團，但實質上同是和父皇和傳宗同一戰線，呆日後條件成熟，再一同將東王集團裏的反叛勢力拿下，以正朝綱，到時候恩師定會名留青史、受天下人景仰！”

方瑞苦笑了下：“那東王何等聰慧，再加上國師的謀略，倘若一個不小心被他們發現，恐怕老臣一家都會死無葬身之地，老臣年事已高，能為陛下和太子身死倒也無妨，只是可惜家中還有數十口的老小，老臣這心裏實在不忍……”

葉傳宗：“傳宗已在宮中訓練了二十名死士，個個都是難得的好手，可以全部調到郎中府全天候貼身保護恩師家人的安全，若恩師接任太尉一職之後，這郎中令的職務傳宗也打算提請父皇由施玉來接任，到時候整個京師和禦林軍都是我們一方的人馬，只要不出城就可以保證大家安全。”

方瑞：“倘若老臣不接受這太尉一職，該當如何？”

一直未說話的施玉道：“恩師，既然東王已經打算把您推出來了，您若不接，恐怕東王那邊也不會同意，到時候您的境況可能比接了還難堪。”

方瑞輕輕一拍桌子：“罷了罷了，橫豎都是為難，倒不如聽太子一言，其實老臣這些年在東王集團一直裝瘋賣傻，除了有兩次逼不得已的放過兩名探子進城之外，也並未做什麽不利於陛下和太子之事，如此這般，老臣的心裏對陛下和太子便也無愧疚了，至於東王那邊，就生死由天吧。”

見方瑞雖然左右為難，但最後還是答應了下來，葉傳宗和施玉滿滿的都是感動，兩人齊齊起身跪下給方瑞施禮，葉傳宗：“傳宗替父皇拜謝恩師一片赤誠之心，傳宗保證，若有朝一日終能去除東王集團還朝野一片清明，恩師後世三代子孫皆可加官進爵、一生富貴！”

方瑞趕緊起身扶起葉傳宗：“太子殿下、施將軍，快快請起，老臣怎受得起如此大禮，今日之事老臣定當小心翼翼、竭盡全力，至於福蔭後世之事便順其自然吧。”

三人重新落座又飲了會兒茶，看天色已晚，葉傳宗和施玉便起身告辭回宮。

出了郎中府，迎著微涼的夜風，施玉感嘆道：“剛才緊張得我出了一身的汗，若恩師不答應，恐怕陛下那邊就另要再想一套更加麻煩的辦法來應對了。”

葉傳宗：“是啊，若恩師仍然為東王集團效力，父皇肯定是無論如何也不能讓恩師坐上這太尉之位了，這個職位的權力太大，除了禦林軍和京師護衛皇城的軍隊，各地駐軍和邊關駐軍都歸在太尉之下，日後若整頓完畢，應該適當的削弱太尉軍權。”

施玉：“太子明鑒，施玉也一直這麽認為，萬一太尉心懷反心實乃一國之大患，不過……東王那邊一直在廣築城墻，擴充軍隊，陛下那邊竟未做防範麽？”

葉傳宗：“前些年父皇確實沒有放在心上，不過今年以來已然有所察覺，近期可能就要出新制來限制了。”

施玉：“真沒料到，一向慈祥和藹的東王倒是身負野心，而傳聞脾氣怪異難以接觸的西王倒是個與事無爭、平安順和之人。”

葉傳宗：“這便是東王的高明之處了，很多外在的印象都是刻意裝出來的，前幾年，父皇那邊偶爾會接到線報，說是曾洪那邊曾利用職權私自向東王屬地運送軍備以供東王擴充軍備，但後來父皇向曾洪詢問之時，便被那曾洪一口否認，只說是往邊關正常調運，當時數量不大，父皇便也沒再追求，近幾年，父皇又接連接到過幾次線報，說是曾洪竟在私自向蒙原國出賣軍備，甚至偷偷指示邊關將士打開關卡前來接收，換取過來的金銀主要都交到了東王手裏用來修築城墻、擴充軍隊了，當然東王也給了曾洪不少好處，當初曾洪能夠做上太尉之位便是那東王力推的，當時曾洪也卻實有些才能，父皇也沒多想，未料後來發展到這種情形。”

施玉：“這些線報，有一部分便是我報給陛下的，若不是曾洪一向知道我和你私交頗甚，怕是連我的玉蘭關也要保不住了，這些人實在是有些膽大妄為，已然身居高位卻還不知足。”

葉傳宗：“唉，人哪有知足的時候，東王貴為親王，心裏卻一直在惦念著皇位，曾洪貴為太尉，聽說卻是一直在惦記著東王登基後能給自己一個封王的承諾，到時候他便可以安居一方、自在逍遙，再也不用整天為國事操勞了。”

施玉：“即便是那國師，好象也早已不安於無柄無權這麽多年了。”

葉傳宗：“他擁有的能量還小麽？仗著東王和曾洪手裏的權利和自己的威望，這些年撈了多少好處？算了，不說這些，西王就快要成為你的老丈人了，以後你應該多多拉攏聯合西王才是，到時候我們便又多了一分力量。”

施玉：“哦，是……”

葉傳宗一打馬：“走了，趕快回宮，這麽晚了，月兒怕是要等急了。”

回到宮裏，葉傳宗先是跑到永壽宮看了一眼，今天當值的太監恰好是白鶴鳴，說是皇帝尚未睡下，一直在偏殿看書等候消息，葉傳宗想了下便進了宮跟葉開林把今天的情形大致說了一遍，葉開林：“如此甚好，天色已晚，宗兒你早些回去歇息吧。”

葉傳宗這才從永壽宮回了永福宮，輕手輕腳回到後殿，發現花辰月已經靠在床上閉著眼睛睡著了，便走過去幫花辰月拉了拉滑下來的被子，花辰月輕輕一睜眼：“你回來了？”

葉傳宗：“吵醒你了。”

花辰月：“沒有，一直惦記著你，沒睡踏實，快去洗漱吧。”

葉傳宗跑到浴室去沖了個澡，之後快速回來鉆到了被窩裏：“小月兒，我來了，快鉆進來。”

花辰月笑了笑，軟軟的鉆到了葉傳宗的懷裏：“老葉，你……想不想？”

葉傳宗：“什麽？”

花辰月：“你說什麽，裝傻，熬了幾個月不想麽？”

葉傳宗：“想，夢裏都想，可是……又不能碰你。”

花辰月：“告訴你個好消息，雪嬪說到月底我的身子應該就恢覆得差不多了，到時候就可以了。”

葉傳宗：“今天是十月初九，到月底還有……二十三天，再熬二十三天！”

花辰月：“其實……你可以去找施蘭、曾英，甚至是傅清雪或者是其他美人兒寵幸一番，她們也進宮兩個多月了，到現在一個個還是完璧之身，老這麽下去，別人還以為是我故意拖著病體霸著你，會對我有意見的。”

葉傳宗：“你是不是聽到什麽傳言了？”

花辰月：“是啊，有人在背後嚼舌頭，說我不知道用了什麽手段，不能伺候太子還要霸占著太子，不準太子往其他娘娘的宮裏去……”

葉傳宗眉頭一皺：“是誰這麽不知死活？”

花辰月：“算了，快睡吧，我困了。”

葉傳宗：“月兒別擔心，被我查出來是誰我會處置的。”

花辰月：“我不是為了讓你處置誰，是想讓你按你父皇母後所說的雨露均沾，畢竟諾大的後宮以後也不能指著我一個人。”

葉傳宗捏了捏花辰月的鼻子：“就是想指著你一個人，本宮要天天寵幸你，還要跟你生好多好多孩子。”

花辰月一羞：“沒正形，我要睡了……”

三日後，方瑞正式被任命為太尉，施玉則任了郎中令搬回京師任職，無論是接任了禦林軍總統領的韓子興，還是接任了郎中令的施玉，都開始著手對原有的部下進入了摸底和整頓，一旦發現和東王有所關聯的，或是過去跟曾洪有所牽扯的都一步步被清理了出去。

方瑞接手後卻一直未動原班人馬，這也是皇帝的意思，主要是怕東王一行人有所察覺，但方瑞卻並不是什麽也沒有做，借著剛剛接手了解檔案人事之便，把關鍵的人物關系也都理了一下，有可疑人物也在暗中註意和搜集證據，以便日後有朝一日有用得到的地方。

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